주제: 사람에게 보이려고 의를 행하지 않도록 주의하라(1~4)
사람에게 보이기 위해 너희 의를 행하지 않도록 주의하라고 말씀하고 계신다. 여기서 ‘너희’는 대상자가 유대인이므로 유대인을 지칭하는 것으로 생각되며 여기서 말하는 ‘너희 의’는 율법 준수를 말하는 것으로 생각된다. 이렇게 사람에게 보이기 위한 의를 행하는 것을 주의하지 아니하면 땅이 아닌, 하늘에 계신 너희 아버지께 상을 받지 못하리라고 말씀하신다. 이어서 구제할 때를 예를 들어 외식하는 자가 사람들에게 영광을 받으려고 회당과 거리에서 하는 것 같이 너희 앞에 나팔을 불지 말며 이런 자들은 자기 상을 이미 받은 것이라고 말씀하고 있다. 따라서 구제할 때 오른손이 하는 것을 왼손이 모르게 하듯, 은밀하게 하라고 가르치고 계신다. 또한 은밀한 중에 보시는 너의 아버지께서 갚으시리라고 말씀하신다. 이것을 오늘날 주 예수 그리스도 안에서 다시 해석해 보면, 모양은 하나님 나라의 의를 드러내는 듯한 일들을 할지라고 그것이 자신의 의로, 또는 사람을 의식하여 사람에게 보이기 위한 의를 행하는 것은 외식이며 하나님께 상을 받지 못함을 말씀하시는 것으로 생각된다. 따라서 은밀한 중에 행하는 모든 것을 다 아시는 주님 앞에서, 믿음으로 의를 행할 때 그것이 주님께서 진정으로 받으시는 의가 되는 것이라 생각할 수 있다.
참고적으로 본문에서 말하는 구제의 대상을 생각해 볼 때, 이방인이 아닌, 유대인을 대상으로 한 구제로 생각되며, 오늘날로 적용해 본다면 주 예수 그리스도를 믿는 형제들을 대상으로 한 구제라고 생각된다.